صرع کوچک با سقوط همراه نیست و فرد تشنج نمی کند ولی فراموشی که به حالت " غیبت " معروف است مشخصه اصلی آن است .در تاثیر صرع کوچک بر یادگیری کودک ناگهان در حالتی که هست ثابت باقی می ماند و فعالیت و حرکتش به کل متوقف می شود و با رنگ پریده به یک نقطه خیره می ماند و یا ممکن است حرکات ساده ای مثل تکان های عضلانی مثل چشمک زدن ، پرش دست ها ، افتادن قاشق ، شانه انداختن ، دست تکان دادن و پلک زدن تند داشته باشد ؛ این حرکات که خود به خود انجام می شوند " اتوماتیسم " نامیده می شوند . اتوماتیسم در صرع کوچک ممکن است شامل حرکات پیچیده نیز باشد مثل پوشیدن یا درآوردن لباس ، حالات تهاجمی ، نوشتن و حرف زدن . در این حالت بینایی و شنوایی وجود ندارد و بیمار چیزی حس نمی کند . تعداد حملات صرع کوچک معمولا چندین بار در روز است و گاه ممکن است صدها بار در روز تکرار شوند . در مواقعی که صرع کوچک پشت سر هم به وقوع می پیوندد این حرکات اتوماتیک بیشتر دیده می شوند و همرا با توهمات گوناگون و اختلال در عواطف می باشند در این مواقع بیمار دچار حالتی مثل اسکیزوفرنی است با این تفاوت که در خارج از حال طبیعی دارد و از آنچه در موقع حمله انجام داده است چیزی به یاد نمی آورد .
