تشنج از لغت اپی لپسی (epilepsy) می آید که به معنی غافلگیر کردن است و از زمان بقراط حکیم مرسوم بوده و به آن اپیلام (epilam) یعنی حمله گفته می شده است . در اصطلاح عامیانه به صرع ، تشنج گفته می شود . صرع اختلال مزمن و طغیان عمل مغزی است که به علت تخلیه الکتریکی نامتعارف و متناوب نورون های مغزی بروز می کند و علائم آن حملات ناگهانی و موقت ، بیهوشی و تشنج متناوب است . این بیماری مسری نیست و به خودی خود باعث عقب ماندگی نمی شود ، ارث در به وجود آمدن بعضی از انواع آن دخالت دارد .تشنج
