تعریف یوتانازی یا یوتانازی واژه ای یونانی است که به معنای مرگ خوب است . ریشه این واژه یونانی بـه 200 تا 500 سال پیش از میلاد مسیح بر می گردد اما نخستین کاربرد آن در زبـان انگلیسـی در که سال 1646 بوده به معنای مرگ آرام و آسان به کار رفت . در حقیقت مرگ آسان یا به مرگی ، نوعی روش خاتمه دادن به زندگی فردی است که از بیماری علاج ناپذیری رنج می برد . هم چنین يوتانازی یعنی " قتل از روی ترحم " و يا مرگ به بيماری كه دارای درد و رنج زياد است ، بیان می شود يعنی نقش داشتن پزشک در تسريع مرگ بيمار. به بیان روشن تر يوتانازی هر عملی است كه به فرد كمک كند كه مرگی آرام و راحت و فاقد درد و رنج را تجربه كند . به عبارت دیگر يوتانازی يعنی كوتاه كردن مدت درد و رنج بيمار درمان ناپذيری كه با توجه به دانش فعلی پزشكی هيچ اميدی به درمان و بهبودی او نيست . پذیرش عامه مرگ آسان بالا است به جز زمانی که خاتمه دادن به زندگی بیمار غمگین و لاعلاج بدون اجازه او باشد . یک نظر سنجی در آمریکا نشان داد وقتی امیدی به بهبودی فرد نمی رود بیش از سه چهارم افراد آمریکایی شمالی از حق بیمار یا اعضای خانواده در خاتمه دادن به درمان حمایت می کنند . در سال 1986 انجمن پزشکی آمریکا حذف کلیه درمان ها را از بیمان علاج ناپذیری که در آستانه مرگ هستند و آن های که در حالت نباتی مداوم هستند را تایید کرد .
