اوتیسم یک اختلال عصبی رشدی است که در سنین قبل از 2 سالگی نیز قابل تشخیص است ولی اگر کودک در سطح بالایی باشد و بیشتر شبیه کودکان عادی باشد در سنین بالاتر که نشانه ها بارز می شوند خود را نشان می دهد . نشانه های اوتیسم در دنیای خودشان غرق هستند و به دلیل مشکلات ارتباطی اولین کسانی که متوجه مشکلشان می شوند والدین هستند زیرا واکنشی به حرف زدن یا سر و صدای پدر و مادر نشان نمی دهند . این اختلال در کودکان مختلف خود را با نشانه های گوناگون و با شدت و ضعف مختلفی نشان می دهد و همه نشانه ها بین مبتلایان مشترک نیست بلکه در یک طیف قرار دارد و بین افراد مختلف است . بهره هوشی کودکان اتیسم معمولا این است ولی به ندرت کودکانی با هوش معمولی و حتی باهوش و با استعداد نیز در میان آنها دیده می شود .
